巧克力的好處

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撰稿 / 楊巧華 台灣抗老化保健學會副秘書長

最早出現的巧克力，起源於墨西哥地區古代印地安人一種含可可粉的食物，主原料是可可豆，學名theobroma，有「眾神的飲料」之意，它的味道苦而辣。大約在16世紀，西班牙人將可可粉及香料拌和在蔗汁中，成了香甜的飲料。到1876年瑞士人彼得別出心裁，在巧克力中摻入牛奶，完成了現代巧克力創制的全過程。不久之後，有人想到，將液體巧克力加以脫水濃縮成塊狀，便於攜帶和保存的巧克力糖。

巧克力抗老化
日本曾發表巧克力含有許多抗氧化物的文章，說明巧克力含有和綠茶相似的各種抗氧化物(兒茶酚素catechin)，多酚(polyphenolc)等多種抗氧化物可以捕捉自由基抗老防癌，這些物質對於抗氧化的特性可能與多喝茶能防癌、防心血管老化這些流行病學的研究結果有關，因此推論巧克力也跟綠茶一樣，具有這些防癌的功效。荷蘭的研究人員進一步分析巧克力的成分，發現巧克力的抗氧化能力比起紅茶高四倍，因此巧克力的保健功效應該要廣受注意，且顏色越深的巧克力，抗氧化物的含量就越高，黑巧克力就比白巧克力更好。雖然巧克力的抗氧化物含量高，但不宜當成保健食物。

巧克力運用美容
近年來「天然」成為消費者心中首選，巧克力也在這股風潮下成為新的保養品成分，巧克力中含有800多種化合物，其中抗氧化物不僅有助於延緩老化、活化脂肪燃燒，對心血管健康也是有所幫助的，此外還有30多種成分對皮膚是有幫助的，巧克力運用在化妝品或保養品上，開闢了一片商機，目前市面上也已經可見到許多含有巧克力的產品。

巧克力國外運用
最新研究結果表示，巧克力所含的類黃酮物質可以促進血管舒張，促進心臟健康。巧克力中含豐富的維他命A、E，能促進血液循環，而可可油能滋潤乾裂的肌膚，滲透至肌膚內層，清除毛囊內每天積聚的污垢，其美容效果立竿見影。這幾年來，巧克力體膜、巧克力SPA、巧克力浴、巧克力按摩…用巧克力來美容美體從美國流行到歐洲，成為一種新的時尚。巧克力美容推廣者表示，可可粉中含有一種類似咖啡因的生物，它可以直接作用於神經系統，刺激人的生理循環，讓皮膚保持彈力和活力，所以巧克力美容在解除疲勞，改善人的精神狀態上有很好的功效。美國賀喜酒店最早推出巧克力SPA，支付265美元就可享受3小時的巧克力SPA組合，先浸泡在色香味俱全的巧克力按摩池中，再以可可油進行肌膚去角質美容，最後服務人員還會將巧克力泥鋪滿全身，讓身體每一吋肌膚都充分享受到巧克力的療效。

巧克力對身體的好處
一、巧克力讓人精力充沛。巧克力含有一種能刺激大腦的物質，同時含有兩種能延長這種物質刺激大腦作用的其他物質，讓人活力四射、情緒飽滿。
二、巧克力可以對抗抑鬱，改善記憶。巧克力中含有的鎂元素，作用是克服抑鬱，增強記憶力，提高免疫力有助緩解精神壓力。
三、巧克力幫助男子對抗感冒。巧克力的氣味能促進男性體內免疫系統產生一種名為“免疫球蛋白A”的強勁抗體。
四、巧克力減少梗死及中風的危險。定時吃巧克力能保障血小板功能正常，如同阿斯匹靈不讓血小板黏接，無法形成心臟及大腦的血栓。
五、巧克力預防血管動脈粥樣硬化。巧克力中含有的成分香精能阻止膽固醇在動脈壁上沉積。
六、40公克巧克力給健康帶來的好處等於一杯紅酒。法國醫生證實，巧克力強化血管，保障心臟平穩跳動，血壓正常。
七、巧克力讓你墬入愛河。美國研究人員證實，人在吃巧克力時，體內所產生的化學反應就和談戀愛時產生的反應一樣。
八、巧克力能減肥。黑巧克力脂肪極少，適量的咖啡因能控制食慾，促進新陳代謝。
九、巧克力有利牙齒和牙床。黑巧克力中所含的可可給牙齒敷上一層保護層，不讓牙齒形成結石。